الكابلات الضوئية الخارجية هي نوع من خطوط الاتصال التي يتم فيها تشكيل عدد معين من الألياف الضوئية في قلوب الكابلات بطريقة معينة، مع غلاف أو حتى غلاف خارجي، لتحقيق نقل الإشارات الضوئية. كابل يتكون من عملية معينة من الألياف الضوئية (حامل النقل البصري). وتتكون بشكل أساسي من ألياف بصرية (ألياف زجاجية رقيقة مثل الشعر)، وأكمام واقية بلاستيكية، وجلود بلاستيكية. لا يحتوي الكابل البصري على معادن مثل الذهب والفضة والنحاس والألمنيوم، وليس له قيمة إعادة التدوير بشكل عام.
وفقًا لطريقة نقل الألياف الضوئية، يتم تقسيمها إلى ألياف ضوئية أحادية الوضع وألياف ضوئية متعددة الأوضاع
1. ليف أحادي الوضع: يشير هذا إلى ألياف يمكنها فقط إرسال وضع انتشار واحد عند الطول الموجي العامل، والذي يشار إليه عادةً باسم ليف أحادي النمط. يشير هذا إلى الألياف التي يمكنها إرسال وضع انتشار واحد فقط عند الطول الموجي العامل. في تلفزيون الكابل والاتصالات البصرية، يتم استخدام الألياف الضوئية على نطاق واسع.
2. الألياف متعددة الأوضاع: ألياف تقوم بتقسيم الألياف إلى أوضاع متعددة وفقًا لطول عملها ونمط انتشارها المحتمل. قطر الألياف الأساسية هو 50 ميكرومتر. ونظرًا لمئات أوضاع الإرسال، فإن عرض نطاق الإرسال يهيمن عليه بشكل أساسي تشتت الوضع مقارنة بـ SMF.